物流可分为四种物流，即生产物流、销售物流、采购物流和回收物流。
零售店把商品卖给顾客，叫做销售。那么站在顾客的立场上看销售，又会怎样呢?顾客到商店去付款获得商品，这不是销售，而是"购买"。
“卖”和“买”这两个经济行为同时进行，实际是一回事。从不同的角度用不同的语言说同一件事，这在物流中也是存在的。比如“销售物流”和“采购物流”，就是如此。零售商店把购进的商品从采购地经本公司的商品中心，或直接运到店铺的这一部分的物流，从零售店的角度看，属于采购物流，而从厂家和批发商的角度看，因为是向零售店出货，所以则属于销售物流。还有"回收物流"一词，比如回收用于运输的托板和集装箱、接受客户的退货、收集容器、原材料的商品废宵等通常的销售方面的流动与逆向物流，就叫做回收物流。但对于容器的回收业者来说，这属于采购物流、销售物流。
虽说整个流通不能如上分解，但在一个企业的经营中，据其特点，可分为如下四种物流：
① 从生产地到市场之前的商品移动--“生产物流(内部物流)”;
② 到市场后，再送到顾客手里--“销售物流(市场物流)”;
③ 购买商品和原材料等活动--“采购物流”;
④ 接受容器和退货等活动--“回收物流”。
之所以如上分解，是因为它们即使走同一条运输渠道、用一样的流通设施操作，但各自有不同的特点、根据不同的条件作业，其管理方法、评价的方法有所不同。当然，作为物流系统，必须要在统筹安排的思想指导下，在大的意义上，通过一个系统体系经营。在宏观的社会性物流中，一般不作如此分解，有时只是指导这种场合下的物流分为“区间物流”和“区内物流”，或者是分为国内物流与国际物流，还有分为“产业物流”、“商业物流”和“消费者物流”的。
总之，物流是流通中物资物理性移动的总称的说法和概念，之所以要把它作适当细分，只是为了管理上、统计上的方便，一定要分清楚是很困难的，而且过于细分，可能就失去意义了。