一条新轮胎的侧壁上都会有一些细长的毛毛，不仅是汽车轮胎，就连自行车轮胎上也会有这样的小毛毛。只要有这些毛，就能说明这是一条新轮胎，因为随着时间的延长，这些毛会逐渐磨损消失。这些毛毛看似不起眼，却有不少人很好奇，这是干什么用的，总不能是让我们拽着玩的吧。
其实，这些轮胎上的毛毛有一个专业的名称，叫做“胎毛”。胎毛的存在并非毫无意义，它们在一定程度上反映了轮胎的生产工艺和质量。
首先，胎毛在新轮胎生产过程中起到了排气的作用。在轮胎模具硫化成型的过程中，橡胶需要注入模具中。由于模具内部是密闭的空间，橡胶在注入和硫化的过程中会产生一些气体。于是，模具上就需要留一些细小的孔洞来排出空气，从而使轮胎的成型更加完整和均匀，减少内部的气泡和缺陷。不会出现轮胎中间有一个大的气泡存在，也不会出现轮胎某些地方缺少一点，或者轮胎橡胶不完整。留了排气孔是工艺的需要，这样轮胎的质量更好。当空气排完了，也会有一些橡胶进入这些孔洞，成型后就成了胎毛。
其次，胎毛的长短和疏密程度可以在一定程度上反映轮胎的质量。一般来说，如果胎毛整齐、均匀且较长，说明轮胎在生产过程中的工艺比较精细，橡胶的质量和模具的精度都比较高。反之，如果胎毛参差不齐、过短或者缺失，可能意味着轮胎的模具精细度差，工艺不是那么先进。
此外，对于一些经验丰富的司机或者维修人员来说，胎毛还可以作为判断轮胎新旧程度的一个参考。新轮胎上的胎毛通常比较明显，随着轮胎的使用和磨损，胎毛会逐渐脱落。因此，如果看到一辆车上的轮胎胎毛已经所剩无几或者完全没有了，那么可以大致判断这辆车的轮胎已经使用了一段时间。通过用手拽胎毛，看其是否容易断裂，也可以判断该轮胎的老化程度。有的新轮胎存放了很久，哪怕看上去还是很新，看上去没有一点老化的痕迹。
而胎毛由于比较细长，老化了或者橡胶质量不好，会在这里首先体现出来。不需要用仪器检测，有经验的维修师傅只需拉拽几根胎毛，感受观察一下，就能大致确定轮胎的质量和老化程度。能够被拉的很长不容易断，说明橡胶质量不错，也没有老化。如果轻轻一拉就断了，说明橡胶质量一般，或者已经有老化的迹象。
既然轮胎上的毛毛有这么多作用，那么我们是不是应该好好保护它们呢?其实，并不需要。这些毛毛只是轮胎生产过程中的一个副产品，它们会随着轮胎的使用和磨损逐渐脱落。一个新轮胎一般跑上一万公里，胎毛就会消失不见。
由于胎毛不影响轮胎性能，所以大部分轮胎厂家也就没有进行处理，因为用一段时间自己就掉了，没有必要花费人力物力去处理掉。但是有的轮胎厂家比较讲究，是有处理胎毛这道工序的，可以一定程度上增加美观度。新轮胎上并没有胎毛，是经过处理了，所以，不能以是否有胎毛来确定是否是翻新胎。有人说没有胎毛的是翻新胎，这是不准确的。因为即便是翻新胎，也可以做出胎毛来。因此，想要避免购买到不合格的轮胎，购买渠道才是最重要的，尽量在4S店或者规模较大的轮胎专卖掉购买更换，不会有翻新胎。